De første tegnene på at en ansatt strever, er sjelden dramatiske. Ofte handler det om små endringer som er lette å overse. Ifølge lege og arbeidslivsekspert Anne-Line Jorsett i Storebrand VEL, er det nettopp disse endringene ledere bør lære seg å legge merke til.
– Mange ser etter de store og tydelige tegnene. Men ofte starter det mye mer stille enn som så, sier Anne-Line Jorsett.
– Det er ofte små endringer i atferd, engasjement eller produktivitet som er de første signalene.
Hyppige, korte fravær er et annet tegn hun mener ledere bør være oppmerksomme på.
– En egenmeldingsdag her og en egenmeldingsdag der trenger ikke bety noe. Men hvis det begynner å danne seg et mønster, bør en leder bli nysgjerrig på hvorfor.
Ikke alle tegn er like synlige
Ledere vet gjerne når en medarbeider har brukket et bein eller er alvorlig fysisk syk. Psykiske plager er vanskeligere å få øye på.
– Da må du se etter det du faktisk kan observere.
Det kan være at en medarbeider som alltid leverer, plutselig begynner å levere litt senere. Noen deltar mindre i møter enn tidligere. Andre virker mer usikre, trekker seg unna presentasjoner eller blir stillere enn de pleier.
– Psykiske plager viser seg ofte gjennom små endringer. Det handler ikke om å stille diagnoser, men om å legge merke til når noe er annerledes enn før og ta en prat.
Når noen trekker seg unna
Jorsett er også opptatt av sosial tilbaketrekking.
Hun understreker at hjemmekontor i seg selv ikke er et problem. Men dersom en medarbeider som tidligere deltok mye på arbeidsplassen, over tid velger å sitte mer alene enn før, kan det være verdt å undersøke hvorfor.
– Vi mister mye når vi sitter borte fra arbeidsplassen over lang tid. Småpraten, fellesskapet og de uformelle møtene betyr mer enn vi kanskje tenker over.
Det samme gjelder ansatte som stadig spiser lunsj alene eller takker nei til sosiale aktiviteter.
– Fellesskap og tilhørighet er viktig for de fleste. Når noen trekker seg bort fra fellesskapet over tid, er det et signal det er verdt å være nysgjerrig på.
De flinkeste kan være de vanskeligste å oppdage
Ikke alle som strever, viser det.
– De som bekymrer meg mest, er ofte de som bare fortsetter. De står på lenge etter at belastningen har blitt for stor.
Hun mener høytpresterende medarbeidere ofte er de vanskeligste å fange opp.
– De er vant til å levere og viser sjelden at de strever. Derfor kan det være vanskelig å oppdage at noe er galt før det virkelig smeller.
Ikke vent til du er sikker
Mange ledere kvier seg for å ta opp en bekymring. De er redde for å misforstå situasjonen eller stille spørsmål de ikke burde.
Jorsett tror mange gjør det vanskeligere enn nødvendig.
– Hvis du lurer, så spør. Du trenger ikke være terapeut. Du trenger bare å vise at du bryr deg.
Samtalen kan begynne med en enkel observasjon.
– Du kan si: «Du har aldri levert for sent før. Nå avlyste du møtet rett før, og jeg synes du virker litt annerledes enn tidligere. Jeg blir litt bekymret for deg. Er det noe som skjer?»
Det viktigste rådet
Hvis Anne-Line Jorsett skal oppsummere rådet sitt til ledere med ett ord, blir svaret raskt.
– Bry deg.
Hun mener mange går for lenge og lurer.
– Vi tenker: «Jeg synes hun virker litt annerledes.» Eller: «Han har trukket seg litt unna i det siste.» Da er det mye bedre å spørre enn å gå og lure. Det trenger ikke være vanskeligere enn det.
Når en samtale ikke er nok
En god samtale kan være nok til at en medarbeider føler seg sett og får støtte til å komme videre. Men noen ganger er utfordringene større enn det en leder kan hjelpe med alene.
Storebrand VEL er et forebyggende tilbud for ansatte som står i en krevende situasjon og trenger støtte før utfordringene utvikler seg til langvarig sykefravær.
Den ansatte tar selv kontakt og trenger verken henvisning eller diagnose. Samtalene er konfidensielle, og arbeidsgiver får ikke innsyn i hvem som bruker tilbudet eller hva de snakker om.
Målet er å gi støtte tidlig, slik at flere kan være i jobb eller finne veien tilbake før problemene vokser seg større.
