– Jeg har aldri truffet noen som har lyst til å være sykmeldt

– Det som er så fint med VEL, er at de ser hele mennesket, sier Anne Thorbjørnsen, konserndirektør for HR og HMS i Veidekke.

Hun har jobbet med HR i 30 år. De siste 12 årene har hun sittet i toppledelsen i entreprenørens hovedkvarter på Ulven i Oslo.

Siden i fjor høst har den norske delen av konsernet hatt tilgang til Storebrand-tjenesten VEL. Dette er en forebyggende tjeneste som skal redusere risikoen for langtidssykefravær og uførhet blant ansatte.

Med VEL har Veidekke fått et ekstra verktøy til å følge opp ansatte med hyppige fravær.

– Nå har vi en større verktøykasse å plukke fra. VEL har en bred tilnærming til å løse sammensatte helseutfordringer, sier hun.

Vi møter Anne Thorbjørnsen ved Veidekkes hovedkvarter på Ulven. Konsernet har over 16 000 ansatte i Norden. Foto: Jan Tore Eriksen/NewsLab

Thorbjørnsen forteller at tjenesten er blitt tatt veldig godt imot. Både blant ledere og tillitsvalgte.

– Vi får tilbakemeldinger om at de ansatte setter pris på tilbudet, og vi ser at de tillitsvalgte sprer «det glade budskap».

Løser sammensatte problemer

Veidekke hadde allerede gode prosesser på plass hvis ansatte ble sykmeldt. Når ansatte sliter med fravær, møtes regionale fraværsutvalg for å diskutere hvordan de kan hjelpe. Disse utvalgene består av ledere, tillitsvalgte, HR og bedriftshelsetjenesten.

Det som manglet var et system som bidro til å løse sammensatte helseproblemer.

– Hvis noen har brukket et bein, er det som regel enkelt. Men problemene våre er ofte mer sammensatte. Det er ikke alltid bare én ting som står bak, sier hun.

Med VEL får ansatte tilgang til et tverrfaglig team av eksperter. Teamet består av alt fra leger, psykologer og fysioterapeuter til økonomiske rådgivere.

– Som arbeidsgiver er fokuset mest på hvordan folk har det på jobben, selv om vi alltid forsøker å se hele mennesket. Men det er ikke alltid det er jobben det er noe galt med, sier hun.

Hun forteller at det kan være vanskelig for en arbeidsgiver å vite hva man skal gjøre for å hjelpe en ansatt som sliter. For eksempel hvis en ansatt står midt oppe i en skilsmisse, om det er alvorlig sykdom i familien eller at man føler på økonomisk uro.

– Noen problemer kan det også oppleves som stigmatiserende å snakke om. Da kan det være fint å få hjelp fra noen utenfra.

Suksessoppskriften

Men god oppfølging handler om mer enn riktig verktøy. Med 30 års erfaring innen HR-arbeid, opplever Thorbjørnsen at suksessoppskriften for å holde folk friske og i jobb er den samme.

– Det viktigste er at den ansatte føler seg sett og hørt og opplever at man er viktig både for ledere og kolleger, sier hun.

Hun peker på at tillit mellom ledere og ansatte gjerne bygges opp i gode tider. Det gjøres ved å skape en raus kultur, der man blant annet ikke forventer at alle skal være 100 prosent hver eneste dag. 

– Denne tilliten gjør det lettere for den ansatte å ta opp vanskelige ting med lederen sin når livet blir mer humpete. 

– Superambassadører

For at virksomheten skal få mest mulig ut av VEL, tror Thorbjørnsen at god informasjonsdeling er nøkkelen.

– Det er veldig lurt å fortelle hele organisasjonen om hva dette er. De tillitsvalgte hos oss er blitt superambassadører for tjenesten, sier hun.

– Det viktigste budskapet er at dette er et gode for både arbeidsplassen og de ansatte. Utgangspunktet er at vi ønsker å hjelpe kollegaene våre. Det må gjennomsyre kommunikasjonen. 

For Anne Thorbjørnsen starter god fraværsoppfølging lenge før noen blir sykmeldt. Foto: Jan Tore Eriksen/NewsLab

Sykefraværet i den norske delen av Veidekke har gått ned det siste året. Men Thorbjørnsen påpeker at de ikke kan konkludere at det er på grunn av VEL. 

Thorbjørnsen mener uansett at VEL er et godt tilskudd som kan bidra til å holde folk i arbeid. Statistikk fra et tidligere pilotprosjekt i barnehager viste at fraværet falt med nesten 60 prosent. 

– Jeg har aldri truffet noen som har lyst til å være sykmeldt. Det å være på jobb med konkrete arbeidsoppgaver og et godt fellesskap rundt seg, er ofte den beste medisinen, sier hun.

Når kan Storebrand VEL være aktuelt?

Storebrand VEL er inkludert i bedriftens uføreforsikring.

Tjenesten er for ansatte som står i en krevende situasjon og trenger hjelp til å finne veien videre før utfordringene vokser seg større.

Den ansatte tar selv kontakt. Ingen henvisning, og arbeidsgiver får ikke vite hvem som bruker tjenesten eller hva den gjelder.

Her kan du lese mer om Storebrand VEL.