Under Arendalsuka presenterte Storebrand og Agenda Kaupang årets Kommuneindeks, som sammenligner kommunene på kvalitet, kostnader og finanser. Time er nummer fire på årets rangering, Jevnaker nummer fem.
De to kommunene har ganske ulike profiler. Time kombinerer lave kostnader med høy kvalitet. Jevnaker har svært gode finanser og lave kostnader, men svakere resultater på kvalitet.
Kommunedirektør Håvard Ulfsnes i Jevnaker la ikke skjul på at det siste bekymrer ham.
– Jeg er bekymret for utviklingen på kvalitetsindikatorene, men selv om kvaliteten har sunket scorer vi høyere enn gjennomsnittet.
Samtidig er kommunen nødt til å prioritere hardt. Skatteinntektene er lave, og store investeringer venter de neste årene.
Sørg for at alle diskuterer de samme faktaene
I Time startet omstillingen før kommuneøkonomien for alvor ble presset. Kommunen har vært gjennom store kutt, samtidig som kvaliteten er holdt oppe.
Ordfører Andreas Vollsund mener én forklaring er at politikere og administrasjon har brukt mye tid på å etablere det samme bildet av situasjonen.
– Fakta er makta. Få ut fakta til alle folkevalgte og ha en god kommunikasjon.
Time har brukt Kommuneindeksen og andre analyser til å se hvor kommunen skiller seg ut fra sammenlignbare kommuner.
Vollsunds råd til andre kommuner er enkelt:
– Ikke bare skyt i blinde når dere skal kutte. Bruk analyser, bruk fakta og få med de ansatte.
Arendalsuka: "Norges best styrte kommuner"
La de ansatte være med på å finne kuttene
I Time ble ikke kuttene bare bestemt av politikere og kommuneledelse. Ledelsen og de tillitsvalgte gikk ut i organisasjonen med et klart krav om hvor mye kostnadene skulle ned, og ba de ansatte foreslå hvor det kunne gjøres mest skånsomt.
– Det har vært et enormt eierskap ute i hele organisasjonen, sa Vollsund.
Jevnaker jobber på en annen måte, men med mye av det samme målet. Budsjettarbeidet starter allerede på våren, og politikere, administrasjon, tillitsvalgte og ledere møtes tidlig.
Kommunedirektøren beskriver det som en endring av en tidligere kultur der administrasjonen holdt kortene tett til brystet fram til budsjettforslaget var klart.
Mer penger gir ikke nødvendigvis bedre kvalitet
Ifølge Agenda Kaupangs gjennomgang er det liten sammenheng mellom hvor mye en kommune bruker, og hvor gode tjenestene er. Det betyr likevel ikke at lave kostnader automatisk er et kvalitetstegn.
Jevnaker er et godt eksempel. Kommunen scorer høyt på finanser og kostnader, men mer middels på kvalitet.
Agenda Kaupangs analyse peker blant annet på organiseringen av pleie- og omsorgstjenestene. Jevnaker bruker lite bemannede boliger og mye ambulerende hjemmetjenester, noe som bidrar til lave kostnader.
For Ulfsnes er det ikke nok å se på hvor mye tjenestene koster. Kommunen må også spørre hva innsatsen faktisk fører til.
I skolen har kommunen sett nærmere på spesialundervisningen. Når mye individuell oppfølging tidlig i skoleløpet ikke fører til færre elever med spesialundervisning senere, mener han det er grunn til å spørre om innsatsen treffer. Derfor vil Jevnaker styrke den ordinære og tilpassede opplæringen.
– Det er jo en måte å ikke bare spare penger på, men også styrke kvaliteten, sa kommunedirektøren.
Time jobber i samme retning. Vollsund mener ressursene i større grad bør brukes til å styrke tilbudet inne i klasserommet.
Ta grep mens dere fortsatt har et valg
For Time handler omstilling også om å forberede kommunen på det som kommer.
Det blir færre barn og flere eldre. Kommunen må derfor både ha råd til framtidige investeringer i helse og omsorg og tilpasse skolestrukturen til lavere elevtall.
Det betyr beslutninger som ikke alltid er populære.
– Vi må faktisk også ta grep og ta de vanskelige beslutningene, sa Andreas Vollsund.
Han understreker samtidig at målet ikke er at kommunen skal bli «veldig, veldig rik». Målet er å ha økonomi til å levere gode tjenester også i årene framover.
Ordfører Andreas Vollsund fra Time kommune, kommunedirektør Håvard Ulfsnes fra Jevnaker kommune, Rune Holbæk fra Agenda Kaupang og Gro Herheim fra KS.
– De gir seg ikke
Rune Holbæk i Agenda Kaupang mener Time og Jevnaker har én ting til felles: De har jobbet godt over tid, men fortsetter å lete etter forbedringer.
– De er ganske flinke, har vært flinke over år, men gir seg ikke. Det er kontinuerlig forbedring.
Gro Herheim fra KS trakk fram langsiktigheten og åpenheten i Jevnaker, og det politiske lederskapet i Time.
– Solid og modig, ambisiøst politisk lederskap er begynnelsen og slutten på alt godt i norske kommuner, sa Herheim.
Hun mener samtidig at den største risikoen framover ikke er at kommunene lar være å omstille seg, men at staten venter for lenge med å sette dem i stand til å gjøre jobben.
Helt til slutt løftet Vollsund blikket fra hva kommunene selv kan gjøre, til rammene de arbeider innenfor. Han mener kommunene trenger større frihet til å finne løsningene som passer lokalt.
– La oss få større handlingsrom. La oss få styre selv i kommunene. Vi vet best hvor skoen trykker for våre innbyggere, sa ordføreren.
