Næringslivet - de nye raddisene?

Verdens største bedrifter innser nå at dagens forbruksmønster ikke er bærekraftig.
 
Dagens forbruksmønster er ikke bærekraftig. Effektivisering og teknologiutvikling alene er utilstrekkelig dersom vi skal løse klimautfordringen og redde miljøet. Vi må også endre livsstil og hvordan vi velger og bruker produkter.

Dette er ikke en pressemelding fra Fremtiden i Våre Hender. Det er konklusjonene i en fersk rapport fra lederne i noen av verdens største bedrifter. Og disse bedriftene sier selv at de må være en del av løsningen.
 
Hva driver denne tankegangen og dette initiativet fra bedrifter som PricewaterhouseCoopers, Adidas, Philips, Sony, Nokia og norske Storebrand? Rapporten, som i dag utgis fra World Business Council for Sustainable Development (WBCSD), sier følgende:
 
Vi ser et stadig voksende forbruk på globalt nivå, drevet av rask befolkningsvekst, økende velstand, og en forbrukskultur blant de med høy inntekt. Verdens bruttonasjonalprodukt er forventet å øke med 325 prosent mellom 2007 og 2050 og middelklassen forventes å bli tre ganger så stor. Samtidig lever fire milliarder mennesker i fattigdom (under 3000 dollar pr. år) og bruker mesteparten av inntekten sin på mat. Når inntekten hos denne gruppen øker, reduseres penger brukt på mat til fordel for forbruksvarer.

To tredeler av jordens økosystemer er under press. WWF (Verdens Naturfond) rapporterer at vårt økologiske fotavtrykk (som måler effekten av vårt forbruk på naturressurser) allerede er 125 prosent av jordens kapasitet og forventes å øke til 170 prosent i 2040. Nivå og type forbruk varierer mellom ulike land og det samme gjelder problemene som dette forbruket medfører.

De fattigste, som har lavest forbruk og dermed en mindre del av ansvaret, er også mest sårbare for tap av biodiversitet, økosystem-tjenester og effektene av klimaendringer. Det er også slik, skriver de multinasjonale selskapene, at økt forbruk ikke nødvendigvis fører til økt lykke.

Rapporten skisserer et økende, ikke bærekraftig forbruk som legger uholdbart press på naturressurser. Hva sier så næringslivet de selv kan gjøre?

De store bedriftene bak initiativet ser sin rolle på tre områder:

Innovasjon: Utvikling av produkter, tjenester og prosesser som maksimerer den sosiale (samfunnsmessige) verdien og minimerer miljøkostnaden.

For mange produkter er det slik at den største miljøpåvirkningen ikke stammer fra produksjonen, men bruken av produktet. Et eksempel er vaskepulver hvor den største miljøpåvirkningen stammer fra energi- og vannforbruket i selve vaskeprosessen. Utfordringen er dermed å produsere et vaskepulver som vasker minst like rent med lavere temperatur.

Påvirkning: Bruke markedsføring og opplysningskampanjer for å få forbrukere til å velge og bruke mer effektivt og bærekraftig.
Et eksempel er at Henkel, Tysklands svar på Orkla, har introdusert en verdikalkulator for sine industrikunder. Ved hjelp av denne kan kundene se ikke bare produkters innkjøpspris, men totalkostnaden, inkludert bruk og drift. På denne måten synliggjør Henkel at kunden kan spare på å erstatte et standardprodukt for metallbeskyttelse med et mer miljøvennlig alternativ.

Sortering: I samarbeid med andre aktører i samfunnet fjerne "ikke-bærekraftige" produkter, tjenester og produktingredienser fra markedet.
Nå på mandag ble det i Sverige holdt et møte mellom finansnæring og myndigheter om hvordan motarbeide kjøp og salg av barneporno, verdens største ulovlige industri etter våpen- og narkotikahandel. Hensikten er å bygge en koalisjon for å forhindre gjennomføring av betalinger for barneporno. Finansbransjen, svenske myndigheter og organisasjoner vil samarbeide for at kjøpere og selgere av barneporno på nettet ikke skal få tilgang til betalingstjenester.

Paradigmeskifte: Dette er intet mindre enn et paradigmeskifte. Toppledere som tidligere har sett på teknologiutvikling og effektivisering som eneste løsning for å oppnå en bærekraftig utvikling, er nå tydelige på at dette ikke er nok. Globale forbrukstrender er ikke bærekraftige og det er næringslivets ansvar å gjøre noe - sammen med andre.

Bedriftenes motivasjon er ikke å være etiske eller snille eller å "utvise samfunnsansvar". Motivasjonen er en innsikt om at næringslivet ikke kan lykkes i et samfunn som mislykkes.

Dette er nytenkende, radikalt og modig. Dette er nøyaktig det vi trenger for å bygge en bærekraftig fremtid. Nå venter vi på at resten av næringslivet, politikerne og "folk flest" tar utfordringen. Fremtiden i Våre Hender har fått en utfordrer og en alliert i disse ledende bedriftene. Neste steg er handling.
 
(Kronikk av Elin Myrmel-Johansen, konserndirektør for Samfunnsansvar i Storebrand, og Ylva Lindberg, daglig leder i SIGLA, i Dagens Næringsliv 14. 11. 2008)