Nytt norsk mikrofinansfond

Storebrand inngikk den 2. juni 2008 en avtale om opprettelse av Det norske mikrofinansinitiativet. Fondet tar sikte på å bli et av verdens største mikrokredittfond.

Det norske mikrofinansinitiativet (NMI) opprettes i samarbeid med DnB NOR, Ferd, KLP, Norad og Norfund. Den totale kapitalen i fondet er 600 millioner kroner. Av denne summen kommer halvparten fra offentlig sektor, og halvparten fra de private aktørene. Det offentliges andel av investeringene gjøres gjennom det statlige investeringsselskapet Norfund.

NMI består av to fond, NMI Frontier Fund og NMI Global Fund, samt virksomhetsområdet ”Faglig bistand”. Til sammen skal denne strukturen dekke ulike faser ved mikrofinansiering. De tre virksomhetsområdene skal forvaltes av et nytt norsk forvaltningsselskap, NMI A/S, som er etablert av aktørene i det norske initiativet.

Egenkapital, lån og garantier
NMI skal direkte og indirekte investere i mikrofinansinstitusjoner gjennom egenkapital, lån eller avgivelse av garantier. Den faglige bistanden skal styrke mikrofinansinstitusjonenes apparat, i første rekke gjennom kompetansebygging. NMI skal operere på kommersielt grunnlag og gi en attraktiv avkastning både i form av utviklingseffekter og tradisjonell finansiell avkastning.

NMIs visjon er å styrke fattiges økonomiske stilling i utviklingsland, ved å bidra til å skape arbeid og velferd på bærekraftig grunnlag.

Storebrand har investert i mikrokreditt siden 2005 og har i dag rundt 100 millioner NOK investert i forskjellige mikrofinansfond, og NMI markerer en utvidelse av dette engasjementet.

Kritikk for høy rente
I media ble mikrokredittinitiativet kritisert for høye lånerenter. Christine T. Meisingset, leder for SRI-avdelingen i Storebrand, sier i en kommentar:

- Storebrand er meget stolte av å være med i dette satsingsprosjektet - som kan hjelpe svært mange fattige i utviklingsland. 30 prosent rente kan høres mye ut for oss i den vestlige verden. Men sammenlignet med rentenivået fattige personer i den tredje verden står ovenfor, er 30 prosent rimelig.

Meisingset forklarer den tilsynelatende høye renten med at låntakerne i utgangspunktet ikke er kredittverdige. Dessuten er lånene svært små, kun noen hundrelapper pr. låntaker, og har kort nedbetalingstid. Dette krever betydelig administrasjon.

Meisingset understreker at mikrokreditt er bankvirksomhet, ikke veldedighet.